El Akvavit, o como lo llamamos nosotros, castellanizando su nombre aquavit es una bebida destilada que se produce en la región escandinava, tiene habitualmente un 40% de alcohol por volumen. Su nombre procede del latin “aqua vitae”, que significa "agua de la vida", la palabra gaélica whisky se deriva de la misma fuente latina. Esta bebida alcohólica escandinava es parecida al Vodka pues es destilada de granos o papas y aromatizada con semillas de alcaravea (un tipo de comino) y con hierbas como por ejemplo eneldo e hinojo con sabor anisado) pero también con otras semillas como anís, coriandro y granos del paraíso (también conocidos como pimienta de Guinea o malagueta. Es de aspecto parecido a la pimienta negra aunque de una forma más piramidal).

Aalborg es una importante destilería de Dinamarca y elaboran allí Akvavit que es destilado con ambarino que es una tonalidad del color que se presenta en algunos vinos blancos análoga a la del ámbar. Aparece por la oxidación de polifenoles por eso el licor a veces tiene una tonalidad amarillenta (en términos generales), que puede variar del ámbar claro al marrón claro, siempre dependiendo del tiempo que ha permanecido envejeciéndose los barriles de roble. Mientras más oscuro es su color el Akvavit tiene una edad más alta o el uso de barriles jóvenes, aunque color artificial (el caramelo o también se permite

La receta y los sabores se diferencian entre las marcas de fábrica en los diferentes países que componen la región báltica y escandinava, pero la alcaravea es típicamente el sabor predominante.

Los akvavits claros que son casi transparentes como el aguardiente, se maduran en viejos barriles que no colorean el producto final, y esto es muy típico, son llamados también Taffel (el taffel es el nombre de un partido escandinavo tradicional).

Esta bebida se conoce al menos desde 1512, cuando el Arzobispo de Noruega Olav Engelbretsson recibió un carta del danés Eske Bille, recibió una carta con fecha del 13 de abril, acompañando un paquete con una botella de… “un poco de agua que se llama Aqua Vite y es una ayuda para toda la clase de enfermedades que un hombre pueda tener internamente y externamente.” Se dice que las especias y maceradas por el alcohol ayudan a que la comida que es muy rica en grasa se digiera mejor.

Esta referencia le dio a este licor su fama de bebida medicinal. Es una creencia popular que el akvavit facilita la digestión de alimentos ricos en grasa. En Dinamarca se asocia tradicionalmente al almuerzo de Navidad. En Noruega se bebe en ocasiones especiales. En Suecia es una grapa de la cena tradicional de las celebraciones del pleno verano, bebida generalmente mientras que canta una de sus muchas canciones que entonan mientras beben.

Se bebe generalmente como un aperitivo durante las comidas, especialmente las que están conservadas en vinagre como los arenques, cangrejos, lutefisk o pescados ahumados.