Cuando se celebra un almuerzo o cena formal, la disposición de la mesa debe seguir ciertas reglas estrictas:

- La mesa debe estar totalmente preparada cuando llegan los primeros invitados.
- Debe estar bien iluminada (no estar en penumbra).
- La mesa se cubrirá con un mantel, se pueden usar mantelitos individuales.
- El mantel debe hacer juego con la vajilla y con la decoración del salón.
- La mesa no debe estar sobrecargada, un decorativo centro de flores bajo, para no obstaculizar la visión de los invitados, es suficiente.
- Entre cada sitio se mantendrá una distancia suficiente para que la persona esté cómoda.
- La servilleta se pondrá en forma de rectángulo o triángulo, a la izquierda del plato, con el borde de la servilleta hacia el plato, o sobre el plato.
- Los platos pueden estar ya colocados.
Colocación de los cubiertos:
-El cuchillo, la pala de pescado y la cuchara a la derecha del plato, el cuchillo con el filo mirando al plato.
-El tenedor a la izquierda.
- Los primeros cubiertos que se usan son los que están más alejados del plato.
- Los cubiertos de postre se colocan enfrente del plato, entre éste y las copas.
- Las copas se sitúan enfrente al plato.
-Las copas se colocan en fila, un poco desplazadas hacia la derecha del plato.
- El orden de las copas es de mayor a menor tamaño y de izquierda a derecha. Empezando por la izquierda, primero la copa de agua, luego la de vino tinto, luego la de vino blanco, entre éstas dos últimas se coloca la copa de champagne.

- Enfrente del plato, un poco a la izquierda, se coloca el platito del pan. El pan se cortará con la mano, nada de cuchillo.