Si ud. no dispone de mucho tiempo y solo puede educarse de una
pequeña parte de las finanzas, APRENDA SOBRE EL FLUJO DE CAJA. La
principal herramienta financiera para determinar los requisitos
externos de financiamiento es el flujo de caja. Pero existen tres
conceptos adicionales que mis profesores nos enseñaron y que
nunca tomé muy en serio hasta que tuve que cerrar una empresa.
Estos maravillosos conceptos son: la tasa de quemado (burn rate),
el tiempo a cero efectivo (OOC – out of cash) y el tiempo al
cheque (time to close).

1.         La tasa de quemado se refiere a la cantidad de dinero que debe
reponerse para seguir manteniendo un flujo de caja positivo. Está
relacionado con el tiempo. Mientras mas pequeña sea la empresa,
mas corto debe ser el tiempo a considerar.
2.         El tiempo a cero efectivo se define en base a la tasa de
quemado y los recursos que se tengan en el momento. Revise sus
supuestos CADA SEMANA!
3.         El tiempo al cheque se refiere al lapso comprendido entre el
inicio de búsqueda de financiamiento y el momento de recibir el
dinero o el "cheque". Este último lapso es subestimado muchas
veces, en mi experiencia toma 4-6 meses.

Definir estos conceptos en términos reales es imprescindible para
establecer la estrategia financiera, pues determinan las
alternativas y el poder de negociación del emprendedor (a) con
respecto a las fuentes según patrimonio o deuda. El mensaje es
claro: si quedan 90 días para llegar a cero efectivo, la
situación es delicada. Incluso un lapso de 6 meses puede resultar
inadecuado, si se compara con el tiempo al cheque. Pero si se
tiene un año o mas para obtener el capital/fondo, aumenta
drásticamente el poder de negociación con respecto a las
opciones, términos, precio y otras condiciones. La implicación es
clara: comience a buscar los fondos antes de necesitarlos...
mucho antes.. aun si no los necesita, comente al mercado que
estaría interesado en conversar con inversionistas.