Es la sustancia espesa, untuosa, que forma una capa sobre la leche que se deja en reposo, y que podemos prepararla cremosa y dulce batiendo esta sustancia con azúcar para los postres.

La nata esta formada por millones de glóbulos microscópicos de materia grasa, tiene un color amarillo pálido y es de consistencia espesa.

Cuando se deja hierve la leche y se deja reposar o industrialmente mediante procedimientos de centrifugación se consigue la separación de una capa de masa grasa en la superficie de baja densidad, es la nata, mientras y debajo de ella esta la leche más desnatada.

La nata cuando se bate insuflándole aire se convierte en al aire, nata montada, que contiene aproximadamente 35% de grasa.

Esta crema o nata montada se emplea en la elaboración de tartas o biscochos, pasteles cremas y quesos de nata.

Por otra parte, esta grasa separada de la leche, debidamente tratada y batida para concentrar los glóbulos de grasa en una masa pastosa da lugar a la mantequilla.

Industrialmente esta nata o crema se separa mecánicamente y tiene una clasificación según su contenido de grasa, podemos encontrarla en el mercado en las siguientes presentaciones:

1. Mitad y mitad (half-and-half en ingles) que es una mezcla de leche y crema con un 10,5–18% de grasas lácteas.
2. La crema ligera (light), se utiliza con café, y contiene no menos de 18% de grasa.
3. Cremas medio o espesas, (medium y heavy ) constituyendo esta última la crema para batir que se utiliza en repostería y contienen alrededor de 30% y 36% de grasa respectivamente.
4. Crema ácida comercial, con alrededor de 18–20% de grasas lácteas, se inocula con bacterias que producen ácido láctico.

Para hacer una crema agria casera, basta con mezclar 1 taza de crema de leche y 2 cucharadas de crema agria en una contenedor, se tapa y se deja reposar a temperatura ambiente durante 24 horas hasta que este muy espesa, luego se mezcla bien y se refrigera, dura dentro de la nevera 10 días.