Antes que nada, obtener y mantener la atención de una audiencia es probablemente lo más importante que un presentador ha de ser capaz de hacer. Existen otras cosas que son importantes también, pero si los miembros de la audiencia están perdidos o no están escuchando, pues no van a escucharte. Además, las audiencias aburridas son más ruidosas y distraen más al presentador considerando que ellas tienden a hablar entre sí, hacer ruido con las hojas, levantarse e irse.

No necesitas ser un psicólogo para entender cómo la atención funciona, dado que los principios pueden ser resumidos muy fácilmente. Una vez que se saben los principios básicos, puedes modificar tus comportamiento de presentador  para mejorar el interés y la atención. Llegaremos a la atención efectiva a través de técnicas luego. Ahora necesitamos entender los principios.

1. Relevancia

La gente prestará una atención especial a aquello que perciban relevante para sus propias vidas y preocupaciones. Esto es bastante obvio, realmente.

2. La importancia de resaltar/relacionar

La gente usualmente no verá la relevancia de lo que se le este diciendo sin que las inferencias se le sean resumidas  y resaltadas por ellos. En otras palabras, puede que estés presentando algo que la audiencia debería de considerar como relevante, o importante, pero ellos no lo ven así. Lo que necesitas es resaltar, relacionando el hecho o la parte de información con el beneficio con que éste se vincula. Necesitas explicar la importancia de lo que estas diciendo.

3. Cambio

La gente tiene dificultad en prestar atención a lo que sea que no cambia o es relativamente constante o repetitivo.  Por ejemplo, aprendemos a dejar pasar desapercibido el sonido invariable de un aire acondicionado, aunque sí lo notaremos cuando se apague. Es por ello que una voz monótona es tan aburrida, o que sea más difícil prestar atención a un presentador en un podio que a uno que se este moviendo constantemente (generalmente).

4. Cambio controlado

El elemento clave en generar la atención humana es introducir un cambio controlado en el ambiente. Depende del rol del presentador cambiar las cosas... usar av, moverse, cambiar el tono de voz, la velocidad, etc. Esto hace al entusiasmo.

5. Cosas que distraen

La gente puede prestar a cosas que son irrelevantes o triviales, ya que mucha gente tiene problemas para identificar punto o cuestiones claves.

La gente se distraerá por cosas insignificantes que salen de lo común (prueba dejarte la cremallera baja o haz sonar tus llaves). La gente también se perderá puntos claves a menos que tu las ayudes.

Aplicaciones

Basado en estos principios de atención podemos hacer las siguientes sugerencias para los presentadores:

1. Dentro de los primeros cinco minutos de cualquier presentación, el presentador debe crear la idea de que lo que va a ser dicho sea de relevancia para la audiencia. Es importante que el presentador entienda las preocupaciones de audiencia con respecto al tema y los exprese apropiadamente. ¿Siempre establece la relevancia a partir del punto de vista de la audiencia!

2. Incluso en la presentación más corta, el presentador “envía” un montón de información. La audiencia sólo retendrá una porción de ella, con lo cual es muy importante que ésta retenga los puntos claves, y no detalles tangenciales. Los presentadores pueden ayudar a la audiencia a focalizar los puntos claves a través del énfasis verbal (tono, potencia, silencio), el uso de retoproyectores para puntos clave, etc.

3. Es difícil para una audiencia prestar atención por largos períodos de tiempo cuando no existe demasiado cambio en la conducta del orador. La peor táctica es quedarse quieto, sin hacer nada, y hablar en zumbido monótono, o mostrando diapositiva tras diapositiva. Un presentador experto, usando los elementos de cambio, es capaz de mantener la atención por largos períodos de tiempo haciendo uso de sí mismo como un punto focal cambiante de atención. Esto significa el uso de:

- movimiento
- gestos
- variaciones en el tono y volumen de voz
- silencios estratégicos
- lenguaje pintoresco (pero profesional) o con “color”
- variando la distancia con respecto a la audiencia
- variando la velocidad del discurso
- el uso estratégico de material audio-visual
- evitando repetición en el formato