¿Cuál sería el almuerzo del domingo (la comida más fuerte de la semana en las islas) sin una saludable porción de Callaloo, acompañado con arroz, un guiso de pollo, el pastel de macarrones que llaman pie (pai) y el plátano frito en tajadas? Por esto el callaloo es tan importante dentro de la dieta básica de los caribeños que habitan las islas, especialmente las islas anglo parlantes.

Calalú es una sopa de vegetas muy popular en las islas caribeñas y que también se prepara en algunos pueblos costeros de América, como en Paria en el estado Sucre en Venezuela.

Dependiendo de sonde se prepare esta sopa tiene diferentes ingredientes, que se mesclan con un base de crema de hojas de ocumo que cuando es difícil conseguirlas, puede sustituirse por espinacas aunque la sopa original es con ocumo.

Desde una sencilla sopa de vegetales hasta sustanciosas mezclas con diferentes carnes, mariscos y pescados, el Calalú forma parte del menú más típico o tradicional del Caribe, porque su influencia es la cocina africana e indígena y es tal su importancia que merece un capitulo especial para hablar de el.

En la isla de Cuba la isla mas grande del las Antillas mayores el Calalú se prepara con harina y carne de puerco y en el rito santero se ofrece como alimento de la divinidad de chango, el dios del rayo, trueno, amor, virilidad y de la música.

En Haití llaman a esta sopa calalú-gombo, es el calalú de difuntos porque esta sopa hecha de estas hierbas y otros ingredientes, se consume como parte de una ceremonia en los velorios.
En las Antillas menores con influencia de la cocina inglesa, es muy común el “peper-pot” que lleva calalú.

En las Islas de Guadalupe y en especial en Trinidad y Tobago le agregan quimbombó u okra y se condimenta con salsa de soya que es clara influencia de la cocina oriental. El Callaloo es espesado a menudo con el okra y es bien sazonado con un sofrito de con pimientos.

El quimbombó u okras es una hortaliza con la que se preparan en especial sopas y guisos, llamada también chimbombó, ocra, mandinga o gumbo es empleado usualmente en la cocina de toda el área del Caribe y es otro de los ingredientes primordiales de un buen calalú
Esta sopa de las Indias Occidentales irresistible que se prepara de muchas formas tiene su máxima expresión cuando se prepara con cangrejos, y se mezcla el puré de hojas de ocumo con puré de de calabaza es una versión muy caribeña de antiguas prácticas.
Cuando trabajaba en un restaurante de Trinidad, llamado “LuSabor” preparamos un calalú muy sencillo, que al final al licuar par lograr la crema, la mezclábamos con leche de coco.

Poe eso les digo que el calalú o Callaloo tiene tantos estilos como hay islas en el Caribe y cocineros que los preparen. Estrictamente visto, si eso es posible, el callaloo exhibe una constante y es el uso de las hojas de ocumo de gran valor nutritivo, la hoja verde de la familia de la malanga, la variedad preferida tiene un gran punto morado en el centro de la hoja y a veces a la hoja es a lo que se llama callalou y a la sopa se le llama Pepperpot.

La espinaca puede usarse con una licencia especial, pero nunca sabrá como la original. Incluyendo los vegetales verdes, como la okra hacen que la preparación tenga la textura de una espesa sopa o salsa, que expresa la inspiración de la cocina africana
Paradójicamente, los ingredientes claves del Callaloo gumbo como son los pimientos y los tomates son originarios del Nuevo Mundo, nuestra América y de aquí se llevaron a África en calidad de alimentos esto demuestra la complejidad de este guiso cultural que ha enriquecido el Caribe.

Como existen muchas fiemas de prepáralo aquí les doy tres recetas básicas, similares pero diferentes.