Muchas veces oímos el el termino Thali, y lo asociamos a una receta especifica, pero esto es incorrecto, el Thali no es un plato típico sino la suma de muchos paltos o recetas básicas que son diferentes en cada zona que puede ser vegetariano o no, y puede incluir pescado si estas en zona de costa.

Thali en hindi significa placa, y se refiere a la bandeja en la cual se sirven en paltos individuales pequeñas porciones de diferentes platos o recetas y simpre se acompaña con una pan indio, chato (la receta que dimos de Pollo Korma con Bombay Aloo es un ejemplo de un thali) los contenidos sobre esta bandeja o placa que van desde una cocina regional a otro.

Una selección de diferentes platos, servidos en pequeños tazones sobre una bandeja grande y redonda, la más común y casera es de acero con múltiples compartimentos, donde se sirven las porciones.

Los platos típicos pueden incluir, arroz (basmati, preparado con aromas de especias), lentejas guisadas llamadas en la India dhal, además de vegetales para acompañar, salsa de yogur para aderezar, algún chutney o encurtido como los relish, pan indio que sirve como cubierto para tomar los alimentos, y algún dulce como postre para cerrar con broche de oro la comida. En la cocina del sur el thali viene con appms papad, arroz y otros ingredientes similares de la India del Norte.

En los restaurantes occidentales, ofrecen thlais de diferentes carnes, o mas vegetarianos con diferentes verduras preparadas. Aunque el thali es más del sur, también se consiguen al norte de la India, pero más cargado con curris y panes rotis. El thali es comúnmente denominado por las características de los platos que contiene, y en algunos lugares de la India el pan chato y el arroz cocido no se sirve junto a la thali, sino que son ofrecidos aparte.
En la cocina del Sur, el arroz un ingrediente muy especial en el thali, incluso se encuentran lugares que ofrecen exclusivamente el arroz en su thalis y esto parece ser esencial para la definición popular de thali en la India.