El control de la calidad se puede definir de varias formas, pero mencionaremos dos:

“Actividad que tiene por objeto mantener dentro de ciertos límites preestablecidos la concordancia entre la calidad del diseño y la calidad de fabricación”. Cabe enfatizar que el control de calidad no produce la calidad,  sino únicamente la verifica. Las variaciones en la mano de obra o las máquinas y las características de los materiales hacen necesario el control de calidad. Por tanto, podemos mencionar que esta actividad detecta las variaciones e indica cuales pasarán de los límites establecidos para así localizar la causa del defecto, corregirlo y evitar que los productos defectuosos lleguen al consumidor.
Otra definición dice que el control de calidad es la optimización lograda en toda actividad, reflejándose en resultados con un objetivo común: cumplir con las especificaciones establecidas en la norma del producto.
Jurán establece que el proceso para lograr la calidad se basa en tres principios, que forman lo que se conoce como trilogía de Jurán:

• Planificación de la calidad.
• Control de calidad.
• Mejora de calidad.

Planificación de calidad. A través de este proceso se diseñan los productos y servicios necesarios para lograr cumplir con las expectativas de los clientes. También se definen los procesos que hay que deberán seguirse para la elaboración de dichos productos y servicios.
Planificación de calidad “es la actividad para desarrollar los productos y procesos requeridos para satisfacer las necesidades de los clientes”. Comprende una serie de pasos universales que pueden resumirse de la manera siguiente:

1. Fijar objetivos de calidad.
2. Identificar a los clientes (los que serán afectados por los esfuerzos por cumplir los objetivos).
3. Determinar las necesidades de los clientes.
4. Desarrollar características del producto que respondan a las necesidades de los clientes.
5. Desarrollar procesos que sean capaces de cubrir esas características.
6. Establecer controles de proceso y transferir los planes resultantes a las fuerzas operativas.

Control de calidad. Este proceso se sigue durante la elaboración de los productos y los servicios, para asegurar que se cumplan con los objetivos de calidad definidos y para corregir las desviaciones en caso necesario.
Este proceso consta de los pasos siguientes:

1. Evaluar el comportamiento de la calidad real.
2. Comprobar el comportamiento real con los objetivos de la calidad.
3. Actuar sobre las diferencias.

Mejora de calidad. Este proceso tiene como objetivo elevar los niveles de calidad alcanzados y se lleva a cabo a través de equipos de mejora, que definen y desarrollan proyectos de investigación y experimentación, aplicando ideas innovadoras para el mejoramiento de calidad. Este proceso es el medio para elevar el comportamiento de la calidad hasta unos niveles sin precedentes la metodología consta de unos pasos universales:

1. Establecer la infraestructura necesaria para asegurar la mejora anual de la calidad.
2. Identificar las necesidades específicas para mejorar (los proyectos de mejora)
3. Crear para cada proyecto un equipo que tenga la responsabilidad clara de dirigir el proyecto hacia un fin satisfactorio.

Proporcionar los recursos, la motivación y la formación necesarias para que los equipos:

1. Diagnostiquen las causas.
2. Fomenten el establecimiento de remedios.
3. Establezcan controles para que perduren los logros.