Es un estado de exagerada sensibilidad del organismo,
producida por la acción de una determinada
sustancia específica.
Se manifiesta por
reacciones anormales de determinadas partes
del organismo (principalmente del aparato respiratorio,
del sistema nervioso o de la piel) cada vez
que actúa la sustancia alérgena,
aunque sea en cantidad mínima.
Las sustancias fueron descubiertas en un principio
como reacciones frente a determinados alimentos.
Posteriormente, se observó que la alergia
era provocada por diferentes agentes, como bacterias,
medicamentos, plantas, etc., al ser tocados,
ingeridos o inhalados por la persona alérgica.
La alergia puede presentarse a cualquier edad
y sin distinción de sexos, y con frecuencia
se manifiesta ya en la infancia la predisposición
a ella.
Productos Alérgenos y Síntomas:
Son múltiples los productos que pueden
conducir al organismo a este estado especial
de alergia. Por ello, muchas veces resulta sumamente
difícil encontrar el producto que causa
la hipersensibilidad del organismo.
Las sustancias de origen animal que provocan
más casos de alergia son las plumas,
las pieles y las lanas; entre las de origen
vegetal las más alérgenas son
el polen y los hongos.
Son distintos los tejidos que se sensibilizan
por la alergia, según las personas y
la forma de producirse, aunque fundamentalmente
estas reacciones son similares en todos los
casos.
Los síntomas dependen en cada caso del
tejido sensibilizado; por ejemplo, tenemos que:
en la piel: eccema o urticaria, en la mucosa
de la nariz: fiebre del heno, en los bronquios:
asma.
Formas de Alergia:
Son tres
las formas o tipos de alergias según
la manera de producirse: por inhalación,
por ingestión y por contacto.
Alergia por Inhalación: es la producida
por sustancias inhaladas u olfateadas como,
por ejemplo, humos, polvo de plumas o de pieles
y, sobre todo, polen de las flores; tipo de
alergia este último que produce asma
o fiebre del heno.
La fiebre del heno se caracteriza por tener
síntomas similares a los de un resfriado
común, mientras que el asma se manifiesta
en forma de accesos con respiración difícil
y anhelosa, tos y expectoración.
Se dan casos, aunque no son frecuentes, de personas
alérgicas al olor de alguna loción
o cosmético o al aroma de determinado
perfume.
Alergia por Ingestión: cualquier alimento
puede originar alergia, pero hay algunos que
son especialmente alérgenos, mientras
que otros apenas si lo son. Son alérgenos
la leche, la fresa o fresón, el trigo
y, muy particularmente, los pescados y los mariscos.
También ciertos productos farmacéuticos,
como la penicilina, y las bebidas alcohólicas,
son causantes de alergias por ingestión.
Este tipo de alergia se distingue por causar
prurito o picor en la piel, urticaria, estornudos
y accesos asmáticos.
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