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Como indicábamos
antes, el envejecimiento es un fenómeno
natural que empieza con el nacimiento y termina
con la muerte, pero aparte del mandato genético,
existen toda una serie de causas que pueden
incluso predisponer a una vejez prematura y
llena de achaques.
Hay una pregunta
muy interesante ¿Porqué los seres
humanos no envejecen todos por igual?
Hay un gen que parece influye sobre el proceso
de envejecimiento y cuya completa mutación
produce una enfermedad denominada Síndrome
de Werner caracterizada por un acelerado envejecimiento
precoz.
Fig. 3. Una joven
con el Síndrome de Werner a los 18 años,
convertida en una anciana a los 48 años
(De Science et Vie. Junio 1996)
Sobre el envejecimiento,
hay una serie de teorías, casi todas
ellas compatibles y la mayoría complementarias
entre sí. Las podríamos clasificar
en dos grandes grupos: Uno basado en un origen
genético y el otro basado en el envejecimiento
progresivo de las células. Cada una de
ellas por sí sola no pueden explicar
de una forma satisfactoria la causa de la vejez,
por eso los investigadores se orientan hacía
teorías "mixtas" algunas de
las cuales vamos a citar a continuación:
1 - ENTROPIA CRECIENTE
O evolucionista,
basada en las leyes de la Termodinámica
de NEWTON, que desde antiguo se considera que
son aplicables al organismo humano. Por tanto,
la vejez aparece como consecuencia de la selección
natural.
2- TEORIA COLOIDAL
DE LA CELULA
Está basada
en que todo sistema coloidal - y las célula
lo es - tiene una vida limitada que actúa
como si estuviese programada. KANT comparaba
al ser humano a una nación formada por
una federación de células autónomas
muy bien organizadas y que actúan en
todos los procesos biológicos con tal
coordinación y disciplina que hace que
parezca la acción de un sólo ser.
GRAAM en el lejano año de 1861 denominó
COLOIDES a todos aquellos sistemas dispersos
en un medio líquido - en la célula
es el agua - y los llamó así al
observar la dispersión de la cola en
agua.
El Profesor ROCASOLANO
fue uno de los pioneros en el estudio de los
coloides, especialmente los formados en humanos,
animales y vegetales, a los cuales los resumió
así:
"Las células vivas forman sistemas
coloidales que abarcan todos los grados de dispersión
comprendidos entre iones y orgánulos
con términos límites, de forma
que todos ellos intervienen en los procesos
fisiológicos, y es precisamente en dichos
sistemas coloides donde se manifiestan los procesos
vitales con más intensidad, de forma
que SE PUEDE AFIRMAR QUE EL ESTADO COLOIDAL
CONDICIONA TODOS LOS FENOMEOS DE LA VIDA.
Los sistemas coloidales cuyo dispersante es
el agua – caso de la célula- poseen
una membrana eléctricamente polarizada,
que les permite, entre otros, mantener la distancia
apropiada entre ellas.
Fig. 4 - Representación
simbólica de la polarización eléctrica
de
la célula.
Pero hay que tener
en cuenta que la célula humana igual
a todos los sistemas coloidales tiene una vida
limitada, pues varios factores influyen para
hacer disminuir la fluidez del dispersante -
el agua - lo que la hace tender a la coagulación
progresiva, la cual origina la enfermedad y
al coagular definitivamente, la muerte. Todo
este proceso se considera como uno de los Relojes
Biológicos que regulan la vida.
En los viejos, una de las causas de esta coagulación
progresiva es la deshidratación, por
otra parte, de fácil solución.
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