En Panamá se utiliza el látex de las hojas para eliminar verrugas. Otros usos de la papaya en la América tropical son como antihelmíntico y como antidiarreico. El látex de la papaya contiene papaína, que es una enzima que tiene numerosas aplicaciones en la industria tanto de de la alimentación donde se utiliza para la fabricación de ablandador de carnes, como en la industrias, cosmética y farmacopea.

Las semillas secas se usan como condimento “como pimienta”, para lo cual se lavan muy bien, se secan y se muelen, luego colocamos en una olla la masa que resulta y se les da el primer día un hervor con vinagre, solo el suficiente para humedecer bien esta masa y al día siguiente se repite la operación, luego se deja enfriar y se envasa en frascos esterilizados. De esta forma adquieren un sabor parecido al berro y un picante similar a la mostaza.

En los países latinoamericanos se utiliza con frecuencia las cáscaras frescas del fruto, para ablandar las carnes, una cucharadita mínima de estas cascaras molidas pueden ablandar la carne mas dura en un guisado y antes de asar la carne en una parrilla le colocan rebanadas de lechosa. La lechosa, luego del descubrimiento de América se propago a otros continentes gracias a la facilidad con que se transportan sus semillas, además de que su cultivo es muy fácil de logar y por los beneficios que aporta la planta toda, desde las hojas hasta las semillas de sus frutos. Es ahora muy común encontrarla en las recetas de la cocina de la India, África, Filipinas, Hawái, especialmente de los países con clima tropical, donde se da muy bien.

Además de consumirse como fruta fresca, rociada con jugo de limón, como un aperitivo digestivo antes de la comida, también se preparan en batidos, pastas y conservas.

La lechosa madura la reconocemos en el mercado por que tiene la blandura de los duraznos y su piel es más amarilla que verde. La mayoría necesitan madurar más en casa en una bolsa cerrada de papel, cuando esta bien madurita su pulpa es muy dulce. Evite fruta amoratada pues seguramente maduro incorrectamente, también evite la fruta que esta magullada o arrugada que muestra señas de moho (mold) o deterioro.