América además de la papa ha entregado al mundo, los alimentos más ricos que tiene la gastronomía mundial. Las cotufas o palomitas de maíz, aunque parezca increíble se originaron 3000 a.C., en América, donde las palomitas de maíz ya eran un plato nativo de los amerindios.

El arte de de preparar las cotufas cuenta al menos cinco mil años de antigüedad y lo lograron los amerindios, que conocían perfectamente la diferencia entre el maíz dulce (que se consume de inmediato), el maíz destinado a alimento del ganado, y el llamado maíz indio, cuyo contenido de agua provoca esta chispeante detonación, que al reventar el maíz le da esas formas tan graciosas como palomitas blancas.

Esto constituyo una novedad para los primeros exploradores del Nuevo Mundo, recordemos que en Europa no se conocía el maíz, pues este es autóctono de América y no exista ninguna planta parecida en ninguna parte del mundo conocido. Cristóbal Colón y sus hombres compraron collares de palomitas de maíz a los nativos de las Antillas, y hacia el año 1510, cuando Hernán Cortés invadió el territorio que es hoy Ciudad de México, descubrió que los aztecas llevaban amuletos formados por sartas de palomitas en las ceremonias religiosas.

El nombre de popcorn que le dieron los ingleses, es una onomatopeya derivada de la antigua palabra inglesa poppe, o sea “ruido explosivo”, nosotros en Venezuela las llamamos simplemente cotufas y dicen que esta palabra es de los años 50 cuando comenzó a llegar a Venezuela el "Corn to fry" (con tu frai) y los caleteros le decían “Cotufa” por aquello de los usos y modismos y al sincretismo del idioma.