a. Notaron que cuando se veía al paciente como la víctima de su familia, era fácil sobre identificarse con él y sobreprotegerlo, ignorando el hecho de que:

* Los pacientes son igualmente adictos a victimar a su vez a otros miembros de la familia.
* Los pacientes ayudan a perpetuar su papel de “El Enfermo”, “El Diferente” o “El Culpado”.

b. Notaron que se le daba gran peso a la transferencia (abandono), como medio de lograr el cambio.

* No obstante, tal vez una gran parte de lo que en el paciente, se llamaba transferencia era, en realidad, una reacción apropiada a la conducta del terapeuta en la situación terapéutica irreal y no interactiva.
* Además, había una mayor posibilidad de que la situación terapéutica perpetuara la patología, en vez de presentar un nuevo estado de cosas que introdujera dudas acerca de las viejas percepciones.
* Si una parte de la conducta del paciente representaba, en efecto, una transferencia, es decir, su forma característica de relacionarse con su madre y su padre, ¿Por qué no habría de ayudar el terapeuta al beneficiario a lidiar con la familia más directamente, viendo, al enfermo como a la familia juntos?

c. Notaron que el terapeuta tendía a interesarse más en las fantasías del paciente que en su vida real; pero incluso si los terapeutas se interesaban en la vida real del paciente, mientras lo trataban sólo a él, tenían que basarse en su versión de los hechos o esforzarse por adivinar qué estaba sucediendo en realidad.

d. Notaron que, al tratar de cambiar la forma de funcionar de un miembro de la familia, en realidad estaban tratando de cambiar la forma de funcionar de la familia.

* Esto hacía que la carga de convertirse en un agente de cambio familiar cayera sobre el paciente exclusivamente y no sobre todos los miembros de la familia.

* El paciente ya era el miembro de la familia que estaba tratando de cambiar la forma de actuar de todos, de modo que cuando le reclamaba urgentemente a que aumentaran sus esfuerzos, sólo se lograba que el paciente recibiera críticas más intensas de toda la familia, y esto hacía que el enfermo se sintiera más agobiado y menos capaz.

A parte de todas estas observaciones, una vez que los terapeutas empezaron a ver a toda la familia junta, se revelaron otros aspectos de la vida familiar que producían síntomas y que en su mayor parte se habían ignorado. Otros investigadores de la interacción familiar fueron haciendo descubrimientos similares.

Según Warren Brodey, los esposos actúan en forma diferente con el hijo normal que con el hijo que padece algún síntoma.

Los padres en presencia del hijo normal pueden relacionarse con una libertad, flexibilidad de percepción difícil de creer, si se comparan con las limitaciones que existen en relación entre los mismos padres, cuando están con el hijo problema. Las formas patológicas de relación parecen concentrarse en el contacto con el miembro afectado. Uno se pregunta cómo es que esto ha sucedido.

No obstante, los psiquiatras que cada vez se dedicaron más a la psicoterapia familiar no fueron los primeros en reconocer la naturaleza interpersonal de la enfermedad mental. Sullivan y Fromm – Reich – mann, junto con muchos otros psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales, habían sido pioneros en ésta área de descubrimientos. El movimiento de Orientación Infantil (Child Guidance), fue otro adelanto importante que ayudó a romper la tradición de señalar exclusivamente a un miembro de la familia como acreedor a tratamiento.

a. Los terapeutas del Movimiento de Orientación Infantil, incluían tanto a la madre como al niño en el tratamiento, aunque aún tendían de ver a la madre o al niño en sesiones terapéuticas separadas.

b. Estos terapeutas también reconocieron cada vez más la importancia de incluir al padre en la psicoterapia, aunque les era difícil entrar en contacto con él, en general no lograban interesarlo en el proceso del tratamiento.

* De acuerdo con sus informes, el padre sentía que dar cuidados parentales era más el trabajo de su esposa que el suyo; si el niño actuaba en forma perturbada, era la madre quien debería ver esta situación.
* Los terapeutas del Movimiento de Orientación Infantil, enfocados como estaban hacia la madre y el niño, tendían a estar de acuerdo con el razonamiento del padre, de manera que no les era fácil convencerlo de que su papel en la familia era importante para la salud del niño.
* Las clínicas de Orientación Infantil siguieron ocupándose principalmente de los cuidados maternos, aún cuando cada vez se daba mas cuenta de la importancia de los cuidados paternos. Además, incluyeran o no al padre en su forma de pensar, continuaron enfocando su tención en el esposo y la esposa como padres del niño y no como compañeros. No obstante, se ha notado repetidas veces de qué manera tan crítica la relación conyugal afecta los cuidados parentales. Por ejemplo, Murray Bowen, escribe:

El hallazgo más sorprendente fue que cuando los padres estaban cercanos emocionalmente, mas atentos uno al otro de lo que cualquiera de los dos estaba en el paciente, éste mejoraba. Cuando cualquiera de
los padres se ocupaba emocionalmente más del paciente que del cónyuge, el paciente inmediata y automáticamente mostraba regresión. Cuando los padres estaban cercanos emocionalmente, no se equivocaban en su manejo del enfermo; éste respondía bien a la firmeza, al consentimiento, a los castigos, a hablar las cosas o a cualquier otra forma de manejo. Cuando los padres estaban “emocionalmente divorciados” cualquier “forma de manejo” que se intentara era igualmente ineficaz.
Los terapeutas familiares han encontrado que es más fácil interesar al esposo en la psicoterapia familiar que en la individual. Eso se debe a que el terapeuta familiar mismo está convencido de que los dos arquitectos de la familia deben estar presentes.
a. Una vez que el terapeuta convence al esposo de que es esencial para el proceso terapéutico y de que nadie más puede hablar por él ni tomar su lugar en el tratamiento o en la vida familiar, participa sin reservas en el proceso.

b. La esposa, en su papel de madre, puede iniciar la psicoterapia familiar, pero cuando el tratamiento ya está evolucionando, el esposo empieza sin reservas a involucrarse tanto como ella.

c. La psicoterapia familiar parece tener sentido para toda la familia. El esposo y la esposa dicen: “Ahora, por fin, estamos juntos y podemos llegar al fondo de esto”. Dese el primer contacto, los terapeutas familiares actúan basándose en ciertas suposiciones de por qué un miembro de la familia ha buscado ayuda terapéutica.

a. Habitualmente el primer contacto se hace porque alguien fuera de la familia ha calificado a Juanito como anormal. Este primer contacto probablemente lo hace una esposa angustiada (vamos a llamarla María Pérez), que actúa en su papel de madre de un niño perturbado: Juanito. Puesto que el niño está perturbado, ella, como mamá debe ser la culpable.

b. Pero Juanito quizá ya exhibía perturbaciones de conducta mucho antes de que alguien fuera de la familia lo calificaría de anormal.

c. Hasta que la persona de fuera (frecuentemente un maestro), calificó a Juanito como perturbado, los miembros de la familia Pérez, actuaron probablemente como si notaran la conducta del niño, que era apropiada puesto que cumplía una función familiar.

d. Habitualmente ocurre algún evento que precipita los síntomas del niño, y éstos hacen para los extraños se vuelva obvio el hecho de que el niño está perturbado. Los inciertos que pueden precipitar son:

* Cambios fuera de la familia nuclear, guerra, depresión económica, etc.
* Cambios en las familias de los padres; enfermedad de la abuela, problemas económicos del abuelo, etc.
* Alguien entra o sale de la familia nuclear: La abuela viene a vivir con ella, la familia toma un huésped, aumentan los miembros porque nace otro niño, una hija se casa.
* Biológicos: Un niño llega a la adolescencia, la madre llega a la menopausia, el padre se hospitaliza.
* Cambios sociales importantes: Un niño sale de la casa para asistir a la Escuela, la familia se cambia a un barrio nuevo, el padre obtiene un ascenso en su trabajo, el hijo se va a la Universidad.

e. Estos eventos pueden precipitar síntomas porque requieren que los esposos integren los cambios, y esto pone en tensión extra sobre la relación marital, se necesita redefinir las relaciones familiares y por lo tanto se afecta el equilibrio familiar.

f. La Homeostasis Familiar puede funcionar bien (o ser adecuada), para los miembros en algunos periodos de la vida familiar y no en otros; los incidentes afectan a los miembros en forma distinta en diferentes momentos.

Pero del primer contacto con María Pérez, el Terapeuta puede especular acerca de la relación entre ella y su esposo (a quien vamos a llamar Pepe). Si se supone que una relación marital disfuncional es lo que principalmente contribuye a los síntomas entre los esposos.

a. ¿Qué tipo de gente son María y Pepe? ¿De qué tipo de familia provienen?

* Antes de casarse fueron dos personas distintas que venían de diferentes ambientes familiares.
* Ahora son los arquitectos de una familia, que les pertenece.

b. ¿Por qué, entre toda la gente del mundo, se escogieron como compañeros?

* La manera como se escogieron nos da pistas respecto a por qué ahora están separados uno del otro.

* La manera como expresan su descripción recíproca nos da pistas respecto a por qué Juanito necesita tener síntomas a fin de mantener reunida a la familia Pérez.